土家族和土族除了名字比較相近之外，完全是兩個(gè)截然不同的民族。土家族是秦滅巴后，巴人遷徙與當(dāng)?shù)赝林诤习l(fā)展而成的。他們的先民早在2000多年前就在今湘西、鄂西一帶繁衍生息。土家族人自稱(chēng)為“畢茲卡”，意思是“土生土長(zhǎng)的人”。新中國(guó)成立后，通過(guò)民族識(shí)別，長(zhǎng)期不被承認(rèn)的土家族才被確定為單一民族。 而土族的族名則源于其祖先“吐谷渾”，因“吐谷渾”在唐代中期后稱(chēng)“吐渾”，而“渾”在蒙古語(yǔ)中是“人”的意思，所以后來(lái)被稱(chēng)為“土人”，建國(guó)以后，根據(jù)土族人民的意愿，統(tǒng)一稱(chēng)為土族。主要分布在青海和甘肅， 兩個(gè)民族在人口數(shù)量、地區(qū)分布、宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣等各方面都有著根本的不同。 沒(méi)有華夏化的湖北百姓則成為土家族的祖先,12世紀(jì)后,吐谷渾也多融合于漢族或土族之中。