文明一詞，源于近代歐洲，最早使用這一詞匯的是在法國(guó)的啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期。文明原本是指對(duì)知識(shí)、技術(shù)、道德方面進(jìn)步的向往，也就是所謂的“啟蒙”思想。
后來(lái)，文明在使用過(guò)程中，逐漸從形容人是否開(kāi)化、其行為方式是否有教養(yǎng)的個(gè)人行為推向了整個(gè)社會(huì)，并且逐漸與野蠻相對(duì)應(yīng)，變成了形容整個(gè)社會(huì)所到達(dá)的一種狀態(tài)。
文化一詞的使用幾乎與文明同時(shí)，但文化最初指的是宗教、藝術(shù)、思想等精神方面，而文明則用來(lái)指政治、經(jīng)濟(jì)等社會(huì)方面的進(jìn)化程度。
至公元19世紀(jì)，隨著歐洲人統(tǒng)治全球，其認(rèn)為自身的“文明”已經(jīng)發(fā)展完成，而其對(duì)外的擴(kuò)張和殖民運(yùn)動(dòng)則是為了推廣“文明”，這也是時(shí)至今日美國(guó)人依然堅(jiān)持認(rèn)為自己是傳遞“文明”的旗手的源頭。
之后，隨著達(dá)爾文進(jìn)化論的流行，人類(lèi)的歷史被劃分為蒙昧?xí)r代、野蠻時(shí)代、文明時(shí)代諸階段。
1、那么，社會(huì)發(fā)展到何種程度才算進(jìn)入文明了呢？
布羅代爾和亨廷頓代表了在五花八門(mén)的文明定義的兩個(gè)方面——物質(zhì)和精神。
布羅代爾認(rèn)為，文明首先是一個(gè)地域范圍，然后是一個(gè)社會(huì)，同時(shí)與經(jīng)濟(jì)密不可分。文明就是社會(huì)，文明就是經(jīng)濟(jì)，文明涉及所有的社會(huì)科學(xué)。
亨廷頓的文明觀則很簡(jiǎn)單，其界定文明的標(biāo)準(zhǔn)就是宗教，他將人類(lèi)的主要文明等同于各主要的宗教。
綜合起來(lái)，文明便是人類(lèi)所創(chuàng)造的所有偉大成果，物質(zhì)和精神缺一不可，政治、經(jīng)濟(jì)、文化等等都是文明的一部分。
所有，我們也經(jīng)常把文明劃分為物質(zhì)文明和精神文明兩部分。
與文明相比，文化則更加側(cè)重人類(lèi)的精神財(cái)富，比如文學(xué)、藝術(shù)、宗教等等。
2、今天我們?cè)谟懻摎v史時(shí)所說(shuō)的文明和文化似乎與最初的概念并不相同
比如，我國(guó)的仰韶文化、龍山文化等被定義為“文化”，而商朝則被定義為“商文明”。
從這里，我們可以看出文化的范圍似乎更廣。
也就是說(shuō)，文化指的是人類(lèi)在征服自然、社會(huì)的過(guò)程中取得的一切物質(zhì)和精神成果；而文明則是文化發(fā)展到一定階段的稱(chēng)謂，也就是說(shuō)比文化要高一級(jí)。
假如從時(shí)間上來(lái)說(shuō)的話，文化從人類(lèi)一誕生便出現(xiàn)了，存在于人類(lèi)發(fā)展的始終，所以有舊石器文化、新石器文化，這些都屬于史前文化。
而文明則是人類(lèi)發(fā)展到一定階段的結(jié)果，其時(shí)間要短于文化。
對(duì)于人類(lèi)歷史而言，文化是一個(gè)中性詞，而文明則不同，文明標(biāo)志著人類(lèi)結(jié)束了蒙昧和野蠻時(shí)代，進(jìn)入了文明社會(huì)，是一個(gè)褒義詞。
3、人類(lèi)不平等是文明，還是平等是文明？
人類(lèi)進(jìn)入文明時(shí)代的一個(gè)重要標(biāo)志是階級(jí)的分化和國(guó)家的產(chǎn)生，也就是說(shuō)人與人之間開(kāi)始變得不平等了。
人與人之間變得不平等，是人類(lèi)進(jìn)入文明的一大標(biāo)志，是不是有些諷刺？
據(jù)說(shuō)，上古是大同社會(huì)，天下為公。
大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦，故人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長(zhǎng)，矜寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)。男有分，女有歸。貨，惡其棄于地也，不必藏于己; 力，惡其不出于身也，不必為已。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。
人類(lèi)進(jìn)入文明社會(huì)后是小康社會(huì)，天下為家。
今大道既隱，天下為家，各親其親，各子其子，貨力為己。大人世及以為禮，城郭溝池以為固，禮義以為紀(jì)，以正君臣，以篤父子，以睦兄弟，以和夫婦，以設(shè)制度，以立田里，以賢勇智，以功為己。故謀用是作，而兵由此起。禹、湯、文、武、成王、周公，由此其選也。此六君子者，未有不謹(jǐn)于禮者也; 以著其義，以考其信，著有過(guò)，刑 (型) 仁講讓?zhuān)久裼谐＃缬胁挥纱苏撸趧?shì)者去，眾以為殃。是謂小康。
而時(shí)至今日，我們又重新在為人人平等，人類(lèi)大同而努力。
在人類(lèi)的文明起源和發(fā)展中，不平等是為了平等，似乎是一個(gè)悖論，但卻是人類(lèi)歷史的一個(gè)真實(shí)的發(fā)展歷程。