徐巿上書說海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住。于是秦始皇派徐巿率領(lǐng)童男童女?dāng)?shù)千人、以及已經(jīng)預(yù)備的三年糧食、衣履、藥品和耕具入海求仙，耗資巨大。但徐巿率眾出海數(shù)年，并未找到神山。公元前210年，秦始皇東巡至瑯岈，徐巿推托說出海后碰到巨大的鮫魚阻礙，無法遠航，要求增派射手對付鮫魚。秦始皇應(yīng)允，派遣射手射殺了一頭大魚。后徐福再度率眾出海，來到“平原廣澤”，他感到當(dāng)?shù)貧夂驕嘏?、風(fēng)光明媚、人民友善，便停下來自立為王，教當(dāng)?shù)厝宿r(nóng)耕、捕魚、捕鯨和瀝紙的方法，此后再也沒有返回中國。

徐市就是徐福