魏晉南北朝，又稱三國兩晉南北朝，是中國歷史上政權(quán)更迭最頻繁的時期，主要分為三國（曹魏、蜀漢、東吳）、西晉、東晉和南北朝時期，由于長期的封建割據(jù)和連綿不斷的戰(zhàn)爭，使這一時期中國文化的發(fā)展受到特別的影響。其突出表現(xiàn)則是玄學的興起、佛教的輸入、道教的勃興及波斯、希臘文化的羼入。

三國至隋的三百六十余年間，以及在三十余個大小王朝交替興滅過程中，上述諸多新的文化因素互相影響，交相滲透的結(jié)果，使這一時期儒學的發(fā)展及孔子的形象和歷史地位等問題也趨于復(fù)雜化。

魏晉南北朝時期社會經(jīng)濟的主要特點：

第一，南北經(jīng)濟趨于平衡。江南迅速開發(fā)，中原發(fā)展相對緩慢。黃河流域是中國經(jīng)濟發(fā)展的中心，秦漢時期，南北方經(jīng)濟發(fā)展差距很大。到魏晉南北朝時期，由于大規(guī)模的戰(zhàn)亂多發(fā)生在北方并且時間持續(xù)很長，使得北方經(jīng)濟遭到嚴重破壞。而南方則相對穩(wěn)定，使得南方經(jīng)濟得到迅速發(fā)展。這樣南北經(jīng)濟開始趨于平衡，以北方黃河流域為重心的經(jīng)濟格局開始改變。第二，士族莊園經(jīng)濟和寺院經(jīng)濟占有重要地位。由于士族制的發(fā)展和統(tǒng)治者崇信佛教，導(dǎo)致地主莊園經(jīng)濟和寺院經(jīng)濟惡性膨脹，造成土地和勞動力的大量流失。

第三，商品經(jīng)濟總體水平較低。由于戰(zhàn)亂，不少城市遭到嚴重破壞，加上南方剛剛開發(fā)，商品經(jīng)濟發(fā)展緩慢。第四，各民族經(jīng)濟交流加強。魏晉南北朝時期各民族之間的聯(lián)系密切，各族相互學習，取長補短，促進了經(jīng)濟的恢復(fù)和發(fā)展。同時也為隋唐時期的繁榮奠定了基礎(chǔ)。

第五，手工業(yè)也有長足發(fā)展。南方盛產(chǎn)青瓷,器皿形制美觀；蜀錦聞名遐邇。