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東南亞（Southeast Asia）位于亞洲東南部，包括中南半島和馬來群島兩大部分。中南半島因位于中國(guó)以南而得名，南部的細(xì)長(zhǎng)部分叫馬來半島。馬來群島散布在太平洋和印度洋之間的廣闊海域，是世界最大的群島，共有兩萬多個(gè)島嶼，面積約243萬平方千米，分屬印度尼西亞、馬來西亞、東帝汶、文萊和菲律賓等國(guó)。
東南亞地區(qū)共有11個(gè)國(guó)家：越南、老撾、柬埔寨、泰國(guó)、緬甸、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、文萊、菲律賓、東帝汶，面積約457萬平方千米。其中老撾是東南亞唯一的內(nèi)陸國(guó)，越南、老撾、緬甸與中華人民共和國(guó)陸上接壤。
東南亞地處亞洲與大洋洲、太平洋與印度洋的“十字路口”。馬六甲海峽是這個(gè)路口的“咽喉”，戰(zhàn)略地位非常重要。馬六甲海峽地處馬來半島和蘇門答臘島之間，全長(zhǎng)約900千米，最窄處僅有37千米，可通行載重25萬噸的巨輪，太平洋西岸國(guó)家與南亞、西亞、非洲東岸、歐洲等沿海國(guó)家之間的航線多經(jīng)過這里。馬六甲海峽沿岸的國(guó)家有泰國(guó)、新加坡和馬來西亞，其中新加坡位于馬六甲海峽的最窄處，交通位置尤其重要。