在廣東，東江菜又稱(chēng)為廣東客家菜，是粵菜的三大組成部分之一（另兩類(lèi)菜系為廣州菜、潮州菜）。傳統(tǒng)的東江菜偏重于“肥、咸、熟、香”，具有下油重，口味偏咸，用的醬料較為簡(jiǎn)單，一般用生蔥熟蒜、香菜調(diào)味，極少添加甚至不加過(guò)重過(guò)濃的佐料。但東江菜主料突出，喜用三鳥(niǎo)，很少用菜蔬，河鮮海產(chǎn)也不多用。這與東江人以往的生活水平與風(fēng)俗習(xí)慣有著極大的關(guān)聯(lián)。惠州人勤勞耕作，勞動(dòng)強(qiáng)度較大，平時(shí)一般很少葷食，而肥膩一點(diǎn)的食品能有效充饑。再者，客家人有勤儉的習(xí)慣，菜咸即節(jié)儉又可增加體內(nèi)的鹽分，而且惠州還是產(chǎn)鹽的地方，使得既經(jīng)濟(jì)又實(shí)惠。隨著社會(huì)的不斷變革，東江菜也在不斷的創(chuàng)新，并逐步形成了自己的地方特色，注重“原汁原味、美味可口、回味無(wú)窮”。其原汁原味主要源于兩個(gè)方面：一是選料講究，最常見(jiàn)的是選擇本地家養(yǎng)粗種的食物，沒(méi)有污染的本地家禽與菜蔬，這與惠州一帶保持良好的生態(tài)環(huán)境，有著重要的關(guān)系；二是烹調(diào)方法采用煮、煲、蒸、燴和燉等居多，既保持原有的香味，又使人口感舒適，還不會(huì)輕易破壞食物本身的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和纖維組織。隨著飲食文化的不斷發(fā)展，如今的東江美食也逐步趨于完善而形成自己獨(dú)特的風(fēng)格，東江菜也開(kāi)始更具有內(nèi)涵的文化品味，全國(guó)各大中城市乃至東南亞地區(qū)，越來(lái)越多的中外游客都喜歡品嘗獨(dú)樹(shù)一幟的東江菜。