?郴州市是一個(gè)多宗教地區(qū)，現(xiàn)有佛教、道教、基督教、天主教、伊斯蘭教等5個(gè)教派，分布在全市11個(gè)縣（市、區(qū)）。已登記的宗教活動(dòng)場(chǎng)所362處（其佛教286處，道教31處，基督教27處，天主教1處）；省級(jí)重點(diǎn)宗教活動(dòng)場(chǎng)所7處（佛教3處，基督教2處，道教2處）；市級(jí)重點(diǎn)宗教活動(dòng)場(chǎng)所15處（佛教13處，基督教1處，道教1處）；宗教教職人員308人。縣級(jí)宗教團(tuán)體7個(gè)，全市性宗教團(tuán)體4個(gè)。信教群眾40萬人（佛教31.2萬人，道教5萬人，基督教6.2萬，天主教0.4萬人）。

郴州是個(gè)多民族地區(qū)，有漢、瑤、蒙、畬、回、藏、維吾爾、苗、啊、彝、壯、布依、朝鮮、滿、侗、白、土家、哈尼、傣、黎、高山、水、東方、納西、柯爾克孜、土、仫佬、仡佬等27個(gè)民族。在長期的社會(huì)發(fā)展中，郴州形成了獨(dú)特的文化藝術(shù)和傳統(tǒng)風(fēng)俗。至今仍廣為流傳的戲劇有：昆劇、祁劇、京劇、越劇、花鼓戲、花燈戲、皮影戲及雜技等。其中被聯(lián)合國教科文組織批準(zhǔn)為“人類口頭遺產(chǎn)和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”的昆劇最負(fù)盛名，擁有全國六大昆劇院團(tuán)之一的湖南省昆劇團(tuán)。郴州傳統(tǒng)習(xí)俗極為豐富，計(jì)有安仁趕分社、瑤族起春節(jié)、瑤族團(tuán)圓節(jié)、瑤族盤王節(jié)、伴嫁哭嫁及遍布農(nóng)村各地的趕圩場(chǎng)等。
安仁縣趕分社，始于宋朝，是為紀(jì)念炎帝神農(nóng)而流傳下來的民間盛會(huì)，屬全中國獨(dú)有的民俗節(jié)日。每年農(nóng)歷春分節(jié)前后，四面八方的人們齊集安仁縣城，進(jìn)行祭祀炎帝和中草藥材、谷種、農(nóng)具、農(nóng)副產(chǎn)品、竹木器等商品交易活動(dòng)。趕分社期間，草藥市場(chǎng)上擺滿從各地甚至東南亞各國采集而來，涉及數(shù)百科近千種的中草藥。[20]?
瑤族起春節(jié)，是瑤族人民的春耕紀(jì)念節(jié)。每年的農(nóng)歷三月十一日，瑤人手持綠葉青枝，敲鑼打鼓，齊集盤王廟，舉行祭春活動(dòng)，祭祀山川大地，祈禱風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。
瑤族團(tuán)圓節(jié)，是為紀(jì)念瑤族先祖六男六女受封婚配，團(tuán)圓成親之日。每年的農(nóng)歷七月十五日，瑤人殺牲慶賀，喜氣洋洋。入夜，敲鑼打鼓，到村外燃燒篝火，舞動(dòng)火龍火獅，圍堂歌舞，直到深夜甚至通霄達(dá)旦。
瑤族盤王節(jié)是瑤族最隆重、最神圣的傳統(tǒng)節(jié)日。自農(nóng)歷十月十六日起，瑤人在盤王廟里舉行“還盤王愿”的祭祀活動(dòng)，歷時(shí)7天7晚或5天5晚。節(jié)日期間，既有莊嚴(yán)肅穆的祭祀活動(dòng)，也有吟、唱、頌、歌、舞、表演、對(duì)白、說笑、與客人對(duì)唱等娛樂活動(dòng)。
伴嫁哭嫁，是舊時(shí)流行全市農(nóng)村的一種歷史悠久的婚禮習(xí)俗，伴嫁、哭嫁，嘉禾縣稱“坐歌堂”，桂陽縣叫“坐花筵”，蘇仙區(qū)謂“坐花園”。伴嫁唱的歌，嘉禾縣叫“伴嫁歌”，桂陽縣叫“唱娘娘”。哭嫁唱的歌，嘉禾縣叫“哭嫁歌”，汝城縣叫“哭喂喂”。名稱雖不一致，但內(nèi)容大體一致，其歌詞是出嫁閨女哭訴父母養(yǎng)育之恩，哭訴伴嫁姑娘、姐妹之間的離別之情，更多的是表達(dá)對(duì)封建婚姻制度的不滿，以及對(duì)美滿婚姻的向往。伴嫁哭嫁歌曲調(diào)淳樸簡(jiǎn)潔，旋律優(yōu)美動(dòng)聽，節(jié)奏感很強(qiáng)。演唱時(shí)均無樂器伴奏，演唱形式有獨(dú)唱、齊唱、對(duì)唱、輪唱、邊說邊唱、邊舞邊唱、哭唱、罵唱等。
趕圩場(chǎng)。郴州自古以來就有趕圩場(chǎng)的風(fēng)俗。自明代以來，郴州民間在水陸交匯處及城鎮(zhèn)周圍設(shè)置圩場(chǎng)（集市）進(jìn)行商品交易。交易日期或“一、四、七”或“二、五、八”或“三、六、九”，各地依習(xí)俗而定，沿襲至今。