古代以獨(dú)木舟形棺木為葬具的墓葬。分露天葬和山區(qū)的古越人中，為懸棺。文獻(xiàn)記載中國(guó)中南部也有類似墓葬。在東南亞、所羅門群島、薩摩阿群島，只有首領(lǐng)死后才能使用船棺，如不埋于近海處，則置入海中任其漂流沉沒。
船棺葬分露天葬和土葬兩種。船棺露天葬流行于東南部古越人所在地，主要是福建及江西的武夷山區(qū)。福建崇安武夷山的船棺是獨(dú)木舟形，史稱“架壑船棺”、“仙船”、“舟船”等，曾流行于商周至西漢年間。近年考古發(fā)現(xiàn)，這種船棺分底蓋兩部分，均由整段木頭刳成，上下套合。底部為船棺的主體，中為長(zhǎng)方形盛尸處；蓋作半圓形，內(nèi)部刳空如船逢?duì)睢?jù)文獻(xiàn)記載,中國(guó)中南地區(qū)也有類似船棺葬：湖北稱“敝艇”,湖南稱“船”，廣西稱“沉香船”、“仙人舟”。船棺土葬系四川古代巴族的葬俗,流行于公元前4世紀(jì)末至公元前1世紀(jì)末。考古發(fā)現(xiàn),四川巴縣冬筍壩和昭化縣寶輪院有船棺墓葬群，船棺體形碩大笨重，用整段楠木刳鑿或用6塊整板拼合而成，中部為盛尸處,上有木板為蓋。