東莞是廣東歷史文化名城。距今1700多年前的三國(guó)時(shí)期建郡，是嶺南文明的重要發(fā)源地、中國(guó)近代史的開篇地和改革開放的先行地。民族英雄袁崇煥、抗日名將蔣光鼐、著名畫家鄧白、舉重冠軍陳鏡開等都是東莞籍人，著名的嶺南畫派也發(fā)端于東莞可園。
　　東莞歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。史載：新石器時(shí)代，其境內(nèi)東江沿岸已有原始人群聚居。公元前輩20世紀(jì)的夏代，東莞屬南交地。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，東莞屬百粵地。公元前214年，秦始皇統(tǒng)一中國(guó)，東莞屬南海郡番禺縣地。東漢順帝時(shí)，分番禺立增城，東莞屬增城。公元222-228年中，分增城立東官郡。入晉，廢東官郡，東莞分屬番禺、增城。東晉咸和六年（公元331年），東莞立縣，初名寶安。唐肅宗至德二年（757年）更名東莞，縣治置于涌（今莞城）。以東莞作縣名由此始，相傳因境內(nèi)盛產(chǎn)水草（莞草）而得名。東莞具有光榮的革命傳統(tǒng)。160多年前，林則徐在東莞虎門銷煙，寫下中國(guó)近代史的光輝篇章。抗戰(zhàn)時(shí)期，東莞是東江縱隊(duì)的抗日根據(jù)地之一。民國(guó)期間，先后隸廣東省粵海道、粵中行政區(qū)、第一行政區(qū)和第四行政區(qū)。
　　東莞為廣東省歷史文化名城，以廣州方言演唱的粵曲、粵劇在東莞有悠久歷史，它是本土民間音樂吸融中原文化，并借鑒西方演奏技巧的產(chǎn)物，現(xiàn)為當(dāng)?shù)孛耖g流傳最廣的地方音樂和戲劇，東莞素有粵曲、粵劇之鄉(xiāng)的美譽(yù)。中國(guó)曲藝之鄉(xiāng)、東莞木魚歌、東莞木偶戲。
　　賽龍舟
　　2001年,東莞市提出打造“文化新城”的戰(zhàn)略，并大力發(fā)展社會(huì)公益文化；2008年?yáng)|莞被評(píng)為“全國(guó)文明城市”；2009年深受群眾喜愛的百子論文公益文化活動(dòng)被評(píng)為“中國(guó)文化創(chuàng)新品牌”；2010年，東莞制定文化強(qiáng)市戰(zhàn)略，全力打造文化名城。 　　東莞的繪畫，受嶺南畫派先驅(qū)居巢和居廉的影響，注重寫生，吸收西方素描運(yùn)用色彩的技法，為嶺南畫派的奇葩。