強烈的時代性是中華傳統(tǒng)文化的又一大特征.文化的本質不是既成的事物而是流變的過程.本書揭示了這樣一個事實,即傳統(tǒng)文化一直處于《周易》所形容的“生生不息”的繼承與變易的對立統(tǒng)一發(fā)展之中,舊的形式不斷被新的形式所代替,但在新的形式中又包含著持久恒常的民族精神.例如,被視為“國粹”的京劇實際上是一門非常“年青”的藝術,它的真正成熟距今不過百年上下.自宋代以來,主導戲曲舞臺的藝術形式曾發(fā)生過多次重大繁榮.然而,這種變革并非脫離歷史的獨立創(chuàng)造,而是繼往開來,在吸收過去遺產的基礎上加以創(chuàng)新.研究中華傳統(tǒng)文化的重大意義也正在于此.盡管許多舊的形式已隨著歷史變遷而失去生命力,但卻可以通過改造,使之適應新時代的要求而繼續(xù)發(fā)展.因此,本書在研究中華傳統(tǒng)文化各門類歷史發(fā)展的同時,也盡可能地對該領域的未來發(fā)展作出預測.
中華傳統(tǒng)文化的另一重大特征是突出的地域性.中國國土遼闊、地大物博,自周秦以來除個別分裂割據時期外,在大部分時間內保持著統(tǒng)一的多民族的國家這一政治機構.因而,在中華傳統(tǒng)文化這一體系之中,既有源自黃河流域的華夏文明作為主體,也有多樣的少數民族文化作為補充,相得益彰.中華傳統(tǒng)市場早在數千年前就與異國文化開始了交流.漢唐時代,中國文化是相當開放的.在許多方面,中華民族的祖先曾非常勇敢地、毫不猶豫地吸收外來文化因素,并加以改造,不斷豐富中華文化的內涵.從意識形態(tài)方面看,中國接受了從印度傳來的佛教,這是世界主要文明體系之間的最大規(guī)模的交流之一.從藝術方面看,中國大量吸收了沿絲綢之路傳來的異國音樂、舞蹈,并使之中國化.“胡琴”是中國民族樂器中的重要代表,但如同其名稱所示,它原來是外來品.從飲食、服飾、民俗等方面看,中國所吸收的異國文化內容也十分驚人.與此同時,中國也將自己的文化向外輸出,如造紙等四大發(fā)明、絲綢與瓷器等工藝制作等,都對世界文化產生了積極的影響,對人類文明作出了巨大貢獻.中華傳統(tǒng)文花的許多精華,如中醫(yī)、氣功、武術等,至今仍受到全世界的重視.中外文化的交流與比較,是文化研究的基本課題之一,需要加以專門研究.因內容和篇幅所限,本書只是約略地揭示了中國傳統(tǒng)文化中若干文化的交流必將進一步擴大,具有悠久傳統(tǒng)的中華文化,必將以嶄新的資態(tài)邁進未來的世界文化體系之中.