江西在秦漢時(shí)期，魚米之鄉(xiāng)的特色已趨明顯，據(jù)東晉時(shí)人雷次宗云：江西“地方千里，水路四通……嘉蔬精稻，擅味于八方。”雷次宗：《豫章記》。江西飲食文化就是在保持自身特色的基礎(chǔ)上，又取八方精華，從而形成了今日有獨(dú)特風(fēng)味的贛菜。

江西傳統(tǒng)飲食，據(jù)羅金先生研究，具有“兩概括，一綜合”的特點(diǎn)，詳見羅金先生：《江西古代飲食特點(diǎn)》，《江西文化》，所謂兩概括，即吳楚飲食文化的概括，南北飲食文化的概括；一綜合，即俗家飲食與佛道宗教文化的綜合。

江西屬吳頭楚尾，部分地區(qū)又屬越，所以江西人的飲食習(xí)慣具有吳、楚、越的特點(diǎn)。嗜辣成性，不亞于湖南、四川。贛西地域，連炒盤小白菜都要下大量辣椒粉，故此，人們常以不怕辣、辣不怕、怕不辣來概括江西嗜辣習(xí)慣。佐以甜味，這原為吳菜風(fēng)味，但贛撫平原也喜在菜肴中放糖，如紅燒肉、糖醋魚之類，這都屬吳菜風(fēng)味。

吃生吃鮮，這又為越菜風(fēng)味，如贛南、贛東的魚生、魚丸、魚泡、燙鮮蝦、活鯉魚等。贛東屬吳越之“越”，贛南屬百越之“越”，所以江西的越菜風(fēng)味既含浙江風(fēng)味，又含廣東風(fēng)味。由此可見，江西飲食文化兼有蜀、湘、鄂、皖、浙、粵風(fēng)味，在多種風(fēng)味的基礎(chǔ)上形成了自己的特色。

江西由于地處南北主要通道之上，交通運(yùn)輸業(yè)十分發(fā)達(dá)，南來北往者絡(luò)繹不絕。客商們?yōu)榻鲙砹巳珖?guó)各地的飲食制作，并融進(jìn)到江西的飲食文化之中，使江西古代飲食具有南北飲食的概括性。