在漫長的歷史歲月中,年俗活動內容也逐漸變得更加豐富多彩.就北京地區(qū)來說,從臘月初八家家戶戶要泡臘八醋(蒜),就開始有了“年味”.民謠講:“老太太別心煩,過了臘八就是年.臘八粥,喝幾天?哩哩啦啦二十三……”,臘月二十三又稱“小年”.有一首歌謠唱道:“糖瓜祭灶,新年來到,丫頭要花,小子要炮……”.從這一天開始,北京人更加忙活了,要祭灶,掃房子,蒸饅頭,置辦年貨,貼“?！弊?貼年畫,剪窗花,貼對聯(lián).貼門神,貼掛錢,一直忙活到除夕,開始過大年.

北京人總是把“?！钡怪N在門里、衣柜、水缸上,寓意著福到了.貼春聯(lián)也有許多講究,一般百姓家貼紅色春聯(lián),門楣上貼“橫批”,內廷、王公府第,一律用白宣紙鑲紅邊;守制者(有父、母喪者)則要用藍紙;廟宇用黃紙.春聯(lián)最早始于五代時的后蜀.據(jù)說當年蜀太子在本宮門上提寫“天垂余慶、地接長春.”八個大字,這就是中國最早的一副春聯(lián).北京人在屋內廷貼上“抬頭見喜”,屋外貼上“出門見喜”,院內貼“全院生輝”等春條.

過去大多數(shù)老北京人家都供有佛龕或神像,到了年三十最講究的要擺上九堂大供;有成堂的蜜供,成堂的套餅、花糕的面鮮,成堂的水果、成堂的干果、花糕大小八件,年糕年飯,素餃子(或蒸食),素炒菜(或炸食).家境不好的也要擺三堂或五堂供品.北京人過年講得就是吃喝玩樂,以吃為主.這些供品實際上也是為人準備的.