杭州西湖位于浙江省杭州市西面，它以其秀麗的湖光山色和眾多的名勝古跡而聞名中外，是我國著名的旅游勝地，也被譽為人間天堂。西湖的水面面積約4.37平方公里（包括湖中島嶼為6．3平方公里），湖岸周長15公里。水的平均深度在2.27米，最深處在 5米左右，最淺處不到1米。湖南北長3．3公里，東西寬2．8公里。蘇堤和白堤將湖面分成里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五個部分。1982年西湖被確定為國家風(fēng)景名勝區(qū)，1985年被選為“全國十大風(fēng)景名勝”。
　　西湖古稱錢塘湖，又名西子湖，古代詩人蘇軾就對它評價道：“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”西湖形態(tài)為近于等軸的多邊形，湖面被孤山及蘇堤、白堤兩條人工堤分割為5個子湖區(qū)，子湖區(qū)間由橋孔連通，各部分的湖水不能充分摻混，造成各湖區(qū)水質(zhì)差異，大部分徑流補給先進入西側(cè)3個子湖區(qū)，再進入外西湖；湖水總面積5.593平方公里;，總?cè)莘e1．10億立方米，平均水深1．97 米；西湖底質(zhì)是一種有機質(zhì)含量特別高的湖沼相沉積，屬于粉砂質(zhì)粘土或粉砂質(zhì)亞粘土，最上層皆為藻骸腐泥層（黑色有機質(zhì)粘土），中層泥炭層或沼澤土，最下層為基底粉砂層；入湖河流部是短小的溪澗，主要補水河流為金沙澗、龍泓澗和長橋溪泄流。
　　
　　 自然景點
　　西湖的美不僅在湖，也在于山。環(huán)繞西湖，西南有龍井山、理安山、南高峰、煙霞嶺，大慈山、臨石山、南屏山、鳳凰山、吳山等，總稱南山。北面有靈隱山、北高峰、仙姑山、棲霞嶺、寶石山等，總稱北山。它們像眾星捧月一樣，捧出西湖這顆明珠。山的高度都不超過400米，但峰奇石秀，林泉幽美。南北高峰遙相對峙，高插云霄。
　　其它景點還有保俶挺秀、長橋舊月、古塔多情、湖濱綠廊、花圃爛漫、金沙風(fēng)情、九里云松、梅塢茶景、西山薈萃、太子野趣、植物王國、中山遺址、靈隱佛國、岳王墓廟、西溪濕地。
　　西湖不但獨擅山水秀麗之美，林壑幽深之勝，而且還有豐富的文物古跡、優(yōu)美動人的神話傳說，自然、人文、歷史、藝術(shù)，巧妙地融合在一起。西湖古跡遍布，擁有國家重點文物保護單位5處、省級文物保護單位35 處、市級文物保護單位25處，還有39處文物保護點和各類專題博物館點綴其中，為之增色，是我國著名的歷史文化游覽勝地。　
　　 杭州西湖風(fēng)景區(qū)以西湖為中心，分為湖濱區(qū)、湖心區(qū)、北山區(qū)、南山區(qū)和錢塘區(qū)，總面積達49平方公里。西湖的美在于晴中見瀲滟，雨中顯空蒙。無論雨雪晴陰，在落霞、煙霧下都能成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美 態(tài)。湖區(qū)以蘇堤和白堤的優(yōu)美風(fēng)光見稱。
　　“未能拋得杭州去，一半勾留是此湖”--西湖，是一首詩，一幅天然圖畫，一個美麗動人的故事，不論是多年居住在這里的人還是匆匆而過的旅人，無不為這天下無雙的美景所傾倒。
　　 自然資源
　　西湖多數(shù)水域處于富營養(yǎng)狀態(tài)，小南湖和三潭內(nèi)湖已接近富營養(yǎng)下限，主要污染物是生活污染，N、P超過正常值4～6倍；年平均水溫17．6℃，最高10月28．6℃，最低3月4．0℃，無湖冰；80年代初魚類有51種，分屬10目16科43屬，魚類來源有：(1)固有野雜魚；(2)錢塘江帶入魚類，(3)人工引進馴化的養(yǎng)殖魚種，養(yǎng)殖魚類成為優(yōu)勢西湖最主要的放養(yǎng)魚種是鰱和鳙，兩者占總放養(yǎng)量的75%～80%；其次是鯽、河內(nèi)鯽，其他養(yǎng)殖魚類還有團頭魴、細鱗鲴、圓吻鲴、以及鰻鱺等，為保護大型水生植物，停止放養(yǎng)草魚和青魚，西湖還有少量蝌蚪。